Windows CE jest martwy. I co teraz?

Dzięki współczesnym systemom operacyjnym, takim jak Android oraz iOS, widzimy, co można robić lepiej. 

Choć system Windows Mobile i jego następca, Windows Phone, nie są już w powszechnym użyciu, konfigurowalny system Windows CE i jego następca Windows Embedded Compact od dawna wyznaczają standard mobilnego gromadzenia danych w wielu urządzeniach przemysłowych i logistycznych. 

Trzeba jednak pamiętać, że regularne wsparcie dla ostatnich wersji systemu Windows CE wycofano w połowie 2018 roku. W IV kwartale 2023 roku również Windows Embedded Compact przejdzie do historii. Wycofane zostanie też rozszerzone wsparcie techniczne.

Urządzenia do mobilnego przechwytywania danych, takie jak smartfony, tablety, skanery kodów kreskowych, skanery RFID lub terminale można znaleźć w wielu różnych środowiskach operacyjnych. W rezultacie odpowiedź na zadane w nagłówku pytanie powinniśmy otrzymać najpóźniej z chwilą wycofania rozszerzonego wsparcia. Nie można jej jednak skutecznie przewidzieć. Wybór „właściwego” systemu operacyjnego będzie zależeć od wymagań środowiska wdrożenia. Aby zyskać pewność, że wprowadzenie nowego systemu operacyjnego będzie w jak najmniejszym stopniu kolidować z procesami operacyjnymi, należy z wyprzedzeniem wyjaśnić następujące kwestie:

• Czy istniejące oprogramowanie będzie współpracować z nową platformą?
• Czy nowy system spełnia wymagania w zakresie stabilności i niezawodności?
• Czy system spełnia wymogi bezpieczeństwa? 
• Czy urządzenie używane jest w środowisku o krytycznym znaczeniu dla bezpieczeństwa lub najważniejszych zadań operacyjnych?
• Co z długoterminową dostępnością aktualizacji i wsparcia technicznego?
• Jak elastyczne są możliwości konfigurowania oraz dostosowywania systemu?
• Jak wyglądają koszty zakupu, licencji, utrzymania i administracji?
• A co z użytecznością nowego systemu operacyjnego?
• Na jaką skalę wymagane będzie wsparcie techniczne?

Wraz z wprowadzeniem systemu Windows 10 firma Microsoft wprowadziła również system Windows 10 IoT. Aby podkreślić zorientowane na przyszłość pozycjonowanie Windows 10 (jeden system dla wszystkich obszarów użytkowania), podjęto decyzję o usunięciu z nazwy określenia „Embedded”. Windows 10 IoT dostępny jest w następujących wariantach: 

• Windows 10 IoT Enterprise 

Funkcjonalność obejmuje wszystkie rozwiązania z desktopowej wersji Enterprise oraz kilka dodatkowych funkcji przemysłowych mających na celu zwiększenie ochrony przed awariami. Stabilność, bezpieczeństwo i niezawodność to priorytety, i dlatego obsługiwane są również wszystkie funkcje bezpieczeństwa, takie jak bezpieczny rozruch, Bitlocker itp. 

• Windows 10 IoT Core 

W tej pozbawionej licencji kompaktowej wersji dla małych urządzeń nie ma menu Start ani pulpitu. Obsługiwana jest tylko aplikacja Universal Windows Platform (UWP), czyli „platforma uniwersalna systemu Windows”. 

• Windows 10 IoT Mobile Enterprise 

Ten wariant, pierwotnie opracowany na podstawie systemu Windows 10 Mobile, przeznaczony jest do użytku w urządzeniach przenośnych, inteligentnych skanerach kodów kreskowych oraz innych, podobnych zastosowaniach. System Windows 10 IoT Mobile Enterprise nadal jest sporadycznie używany na różnych urządzeniach, ale nigdy nie był w stanie nawiązać równorzędnej konkurencji z tanim Android Enterprise. Zresztą sam Microsoft nie wymienia już tej wersji wśród dostępnych. Zrezygnowano też nawet ze wsparcia dla własnych smartfonów firmy Microsoft. 
 
Nowoczesny interfejs zarządczy zintegrowany z Windows 10 umożliwia konfigurowanie i indywidualizację systemu zgodnie z potrzebami. Nowy sposób zarządzania Windows 10 jest ulepszany z wersji na wersję i rozszerzany o nowe możliwości. 
Za pomocą tego interfejsu można również odwzorować znaczącą część klasycznego zarządzania zasadami grupy, choć jest to nadal możliwe w wariancie Enterprise. Główną zaletą jest w tym przypadku łatwa, bezproblemowa integracja systemów z istniejącą infrastrukturą zarządzania Windows.

System operacyjny firmy Apple był pionierem w dziedzinie nowoczesnego zarządzania. Zintegrowany interfejs zarządzania umożliwia wszechstronną konfigurowalność systemu i pozwala na dostosowanie go do wszystkich istotnych dla firmy kryteriów. Podobnie jak Microsoft, firma Apple kontynuuje rozwój interfejsu wraz z każdą nową wersją. 

Urządzenia Apple są szczególnie popularne wśród użytkowników terenowych, ponieważ mają dobrą reputację w zakresie bezpieczeństwa i niezawodności, a ponadto można łatwo integrować je z infrastrukturą i zarządzać nimi zgodnie z przepisami RODO. Dostępne są również takie funkcje, jak niezawodne oddzielanie danych firmowych od osobistych. Sklep App Store dba z kolei o dostarczanie aplikacji dla przedsiębiorstw. Często można je dostosowywać za pomocą schematów konfiguracji, wykorzystując system zarządzania taki jak baramundi Management Suite. 

Systemu iOS firmy Apple można używać tylko na urządzeniach Apple i dlatego jest wykluczony w przypadku wielu mobilnych aplikacji do gromadzenia danych. Często decydującą rolę może też odegrać wyższa cena urządzeń.